本世紀初，中國開始建設世界上規模最大的水利工程——南水北調中線工程。調水線路縱貫鄂、豫、冀、京、津等省市，每年將用百億立方米的甘泉去滋潤焦渴的北方。
　　作為南水北調中線工程的壩區、重要庫區和核心水源區，350萬十堰人舍小家、顧大家，汗灑丹江、情鑄豐碑，誓做南水北調“護井人”。“為了一江清水入庫，一庫清水北送，不論困難多大，我們都要保護好漢江水源，這是我們神圣的責任。”十堰市委書記周霽說。
　　關鍵在移民
　　2003年12月30日，南水北調中線工程正式開工。丹江口水庫大壩加高，水庫蓄水位將由157米升高至170米，淹沒區涉及十堰市5個縣（市區）、29個鄉鎮，需要搬遷安置人口多達18.2萬人。
　　有人計算過：兩年動遷18萬多人，日均250人，人和生產生活用品，一戶一輛大卡車，每天需要七八十輛車，天天不停地搬家，連搬兩年！其實，移民的最后兩個月，平均每天500多輛貨車在庫區和安置點之間往返。
　　搬遷，只是移民工作一部分。為了“搬得出、穩得住、能致富”，除了足額兌現國家政策外，地方政府還得多方面投入。據鄖縣移民局統計，每外遷一個移民，地方政府要支出6000元，全縣為此支出2億多元；每內安一個移民，地方政府還得負擔基礎設施和土地治理費2.5萬元，全縣為此支出7億元。據此估算，全市地方政府無論外遷、內安，要把18萬多移民遷出安置到位，補充性支出超過20億元。
　　移民搬遷，人稱“天下第一難”。直接面對這一難題的，是從事移民工作的基層干部。
　　“走盡千家萬戶，想盡千方百計，說盡千言萬語，吃盡千辛萬苦。”18萬移民的組織發動和搬遷安置，浸透了庫區近萬名移民干部的汗水。劉峙清等10多位黨員干部倒在了移民搬遷工作一線。
　　2011年4月1日晚，忙碌了一天的丹江口市均縣鎮移民干部劉峙清，剛站起身準備回家，突然感到一陣眩暈。他下意識地從口袋里掏降壓藥，卻發現口袋里什么也沒有。“忙得幾天沒吃藥了，藥也忘記拿了……”年僅42歲的劉峙清說完這句話，倒在椅子上，再也沒有起來。
　　移民攻堅戰打響后，全省各方面的項目、資金、資源紛紛向十堰主戰場集結、匯合、發力。
　　成敗在水質
　　十堰作為南水北調中線工程的核心水源區，為北京“守井”、“護井”，成為350萬人的政治責任和歷史使命。
　　從7月8日起，十堰市開始對直接匯入丹江口水庫的神定河污水處理廠膜組進行更新改造，將達到16.5萬噸的設計處理能力。為實現雨污分流，十堰市全面加快神定河、泗河、犟河流域雨污分流排水管網改造步伐。十堰市建委副主任張丙申給記者算了一筆賬，“十堰市已建主支管網384公里，總投資4.7億元，其中只有104公里列入國家‘十一五’規劃項目。下一步還需新建改造污水主支管網1106公里，其中僅有67.9公里列入國家‘十二五’規劃項目，缺口資金11.75億元將由地方財政配套。”
　　7月9日，十堰市自然巷雨水和污水分離管網工程正在如火如荼進行，記者看到地下管線已鋪設完畢，工程已進入路面恢復的收尾階段。據十堰市供排水監督管理處主任周斌介紹，自然巷是十堰城區雨污分離管網建設的最后一個工程，至此十堰城區的雨污分離管網已基本形成。
　　為保證雨污分流后雨水直排水庫途中不受污染，十堰市決定對城區5條直接入庫河流進行清淤，5條河流需清淤800萬方，需投入資金3億元，目前淤泥已清除423萬方，資金全部由地方財政自籌。十堰市南水北調辦公室副主任吳芳告訴記者，十堰每年要配套支出15億元用于生態保護、水污染防治和水土保持。
　　5條河流治理過程中，十堰市推行河長負責制。市長、副市長、相關區縣領導分別擔任5條直接入庫河流的治理河長，市長張維國任治理任務最重的神定河治理河長。各河長是河流治理工作的第一責任人，將嚴格督辦河流綜合治理工作。
　　據統計，南水北調中線工程開工建設以來，為確保庫區水質安全，十堰境內共關停“十五小”企業329家，遷建125家。同時，拒批160個可能有污染的風險項目。
　　持續靠生態
　　如何保證清水永續北送？加強生態建設是水質安全的根本保障。
　　在國家主體功能區規劃中，十堰被列為限制性開發區，生態主導功能為水源涵養。為此，十堰確立了“生態立市”戰略，全面實施綜合治理，強力推進生態建設。
　　自2000年以來，全市大力實施林業生態工程，完成荒山造林191萬畝、退耕還林220萬畝，建成國家省市三級保護區22.4萬公頃，森林覆蓋率達到53%。
　　為做好污染治理，全市建成污水處理廠13座，垃圾處理廠6座，新建垃圾集中處理池9.7萬個，整治排污口800個，在線監測47家重點工業企業排污。十堰市環保局環境監察支隊副支隊長袁麗告訴記者，今年6月以來，市環保局加大了對污水處理廠的監測頻次和現場監管頻次。
　　“南水北調的生態環保工程是一項沒有終點的長跑。”十堰市環保局總工程師王子捷說，十堰正在積極推進產業結構調整，并全面健全長效機制，著力保障生態安全，努力把南水北調庫區建設成為“綠色走廊”，努力把十堰建成全國生態文明示范區。
　　根據國控、省控和市控三級32個水環境監測斷面常年監測，31項指標均達到國家地表水環境質量Ⅱ類標準。在入庫一級支流中，堵河、滔河、金錢河水質良好，符合國家地表水環境質量Ⅱ類標準；實施庫區水土保持項目的區域，水土流失治理程度達到40%以上，減少土壤侵蝕量達到60%以上，完全能夠保證實現國務院確定的水庫水質目標、水源區污染物總量控制目標和水土保持目標。
　　目前，南水北調中線工程已全線竣工。7月上旬，湖北省政府對丹江口水庫進行蓄水前的驗收，經檢查，水庫滿足下閘蓄水要求，省級初驗總體合格。