吉陽古關道隨想

劉凱

　　從雙臺鄉集鎮西行約百里，便到了鄂陜交界的吉陽境內，這里即有養在深山人未識的唐朝密宗塔，也有聞名遐邇的湖北銀礦，更有出秦入楚的古關險隘——吉陽關。
　　初入吉陽腹地，這里土地平曠，良田阡陌、美池小橋，和諧自然，宛如陶公筆下的世外桃源。寧靜美麗以外，更讓人感到一種濃濃的現代氣息，公路兩旁整齊地矗立著一幢幢新式氣派的現代民居，過往車輛，穿梭其間，往來人們，精神煥發。
　　繼續前行十里便到了吉陽關，古關遺跡，依稀難辨，兩山夾持，扼秦楚咽喉。西連陜西白河，東接湖北竹山，南臨北星河源頭，北倚關嶺，地勢險要，道路狹窄，與白河縣卡子鎮遙相呼應，實有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。據清乾隆版《竹山縣志》載：王公設險，以守其國；申畫郊圻，慎固封守。所以扼要據隘，保境恤民也。竹之黃茅、吉陽等關峭壁崇巖，拔天倚地，幾與函關爭雄，劍閣比勝。”可見，在歷史上，這里一直都是兵家必爭之地。穿越時空的遂道，追溯戰亂紛爭的歲月，依稀可見昔日這個秦楚要關上的鐵戈金馬、刀光劍影。千百年來，多少好漢從此出入，或以將校士卒，血灑疆場；或以盜寇埋名，嘯聚山林。僅清朝中后期，白蓮教義軍魂斷于此者就不計其數。
　　佇立關內，感慨萬千，不免讓人產生懷古思今之情。透過歷史的煙云，我們除了感受到在戰亂年代，這里是戰場以外，在和平安定年代，這里還是一條古商道，同時也極有可能是佛教南傳入竹的一個通道。
　　眾所周知，佛教產生于印度，于東漢時期經絲綢之路傳入中國，后以古都長安（今西安）為中心開始由西向東逐漸在中原地區傳播開來。從佛教產生和發展的歷史來看，佛教與商業、商人之間，有著密切的聯系。據有關資料介紹：佛教從一開始就和商人結下了不解之緣。佛陀成道后，最初供養、皈依的兩兄弟提謂、波利，就是北天竺的商主，這二人就是佛教最早的優婆塞。其后，在佛教的傳播過程中，商人始終扮演著重要的角色。不僅僧眾的衣食多由他們供養，而且辦道修行所居住的阿蘭若，也是由商人提供的。
　　從佛教傳播的途徑來看，佛陀游化所走的道路，基本上是商道。《長阿含·游行經》比較系統地記載了佛陀成道前由北向南所走的路，以及入滅前由南向北走的路，這兩條路便是當時的商道。而佛教從印度向中國的傳播途徑，無論是陸路還是水路，完全都是當時最興盛的商道，絲綢之路也是一個最好的例證。
　　如果我們以吉陽關這個地方為一個點的話，放眼整條北星河，就會發現在這條道上，至今有很多佛教遺跡可尋，從白河縣的卡子鎮一路過來，有始建于唐朝的兩座佛塔，有充滿著佛教色彩的地名普渡村，還有至今仍香火不斷，保存完好的石佛寺，再下來還有茅塔寺、清涼寺、一直到觀音溝的尼姑庵（從竹山論壇網友踏遍青山《遺失的尼姑庵》中我們就可以感受到昔日香火的繁盛）等。若將這些古跡和地名順次連接下來的話，一條古商道和佛教文化傳播之道就清晰地展現在人們面前。當然，在古代，類似有著濃厚佛教色彩的寺院很多，筆者翻閱了清朝同治和乾隆年間的縣志后發現即使在清朝以前，北星河沿線的佛教寺院和建筑也是全縣最多的，這從一定的程度上說明了竹山佛教最初是由北星河傳入的。至于從何時開始傳入，筆者也做了大膽的猜想：應該是起于唐而興于明，在清朝時期達到鼎盛。這可以從遺存古跡的建筑年代窺探出來。
　　雖然今天，陸路交通的發展使昔日吉陽古關道偏處一隅，但是我們不能否認從吉陽古關一路下來的北星河在古代不僅是一條繁盛的商業之路，更是一條文化傳播之路。可喜的是雙臺鄉政府已經打通了南口至白河卡子鎮的斷頭路，這對于發展秦楚兩地的邊貿奠定了堅實的基礎，再現古關道的繁盛已指日可待。（作者：雙臺中學教師）