生態保護是指人類對生態環境有意識的保護行動。它是以生態科學為指導，遵循生態規律對生態環境的保護對策及措施。生態保護的關鍵在于應用生態學的理論和方法，研究協調人與生物圈的相互關系，解決人與生態環境相互影響的問題。
    一、生態保護是保護物質文明的建設基礎
    1996年7月16日，江澤民同志在全國第四次環境保護工作會議上提出了“環境保護的實質就是保護生產力”的重要論斷。生態保護是環境保護的最主要的組成部分，因此也可以說“生態保護的實質就是保護生產力”。首先，生態保護工作的重點是保護自然資源，也就是保護生產力的第三要素----勞動對象；其次，保護好生態環境也有利于保護生產力的第一要素----勞動者；第三，保護好生態環境也有利于保護生產力的第二要素----生產工具、設備、設施等。總之，生態保護從生產力的3個要素全面地保護了生產力，也就是保護了物質文明的建設基礎。大力實施了生態建設的竹山縣百里河流域，呈現的強大的生態服務功能，在百里河電站多年的運營歷史中得以充分的顯現，完全可以證明生態保護是保護物質文明的建設基礎。
    二、生態保護是精神文明建設的重要組成部分
    1、生態保護是進行愛國主義教育的重要途徑。愛國主義不是空洞的說教，它具有非常豐富的實際內容，其中包括熱愛、保護、建設祖國生態環境和壯麗秀美山川的活動。古往今來許多仁人志士及愛國同胞都以能游覽祖國名山大川為人生幸事，并且留下了大量謳歌祖國山河的詩歌、散文、小說、游記、山水畫等不朽的作品。今天藝術家們又利用相機、畫筆不斷進行記錄和描繪，充分向人們展示著。我們聽到的，讀到的關于祖國秀美山川的故事和文字都是間接的感受，不能取代人們直接投身于自然山水中去觀賞、體驗祖國大好河山的熱望。
    當代旅游業的發展方向就是生態旅游，許多自然保護地也有很好的旅游潛力。因此，在保護生態的前提下，讓人們充分投入大自然、欣賞大自然、認識大自然，返璞歸真、陶冶性情，激發愛國主義情懷。
    2、保護生態是愛國主義教育的重要組成部分。國是什么，國的本義一是有土地、人民、主權的政體；二是領土、領域。我們熱愛祖國除了要愛疆域內的人民，擁護疆域內的政治領導外，就是熱愛疆域內的山山水水，愛就要付出，愛就得保護。因此，保護山山水水、保護珍稀動植物、保護自然資源、保護生態環境都是愛國主義的重要組成部分。
    3、加強生態建設是愛國行動的具體體現。毛澤東同志提出“綠化祖國”的號召，鄧小平同志提出并親自參加公民義務植樹活動，都對生態保護工作起到了巨大的推動作用，也教育人民群眾生態建設是愛國主義的體現。近年來，我們成功地進行了諸如保護天然林、保護堵河源、保護“母親河”、保護野生動植物、開展“愛鳥周”、創建“生態園林城市”等活動，都是活生生的愛國行動。
    總之，生態保護是一個國家、一個民族文明程度的標志，不可想象，一個不熱愛、不保護生態環境的民族會是文明的有前途的民族。
    三、生態保護是建設生態文明的重要基礎
    1、建設生態文明具有重要意義。胡錦濤總書記在黨的十七大報告中談到實現全面建設小康社會的奮斗目標時，提出了5個奮斗目標，而第五個目標就是----建設生態文明，要求基本形成節約能源資源和保護生態環境的產業結構、增長方式、消費模式；循環經濟形成較大規模，可再生能源比重顯著上升；主要污染物排放得到有效控制，生態環境質量明顯改善；生態文明觀念在全社會牢固樹立。
    建設生態文明，是實現科學發展觀的必然要求，也是建設和諧社會的根本保障。社會主義的物質文明、政治文明和精神文明離不生態文明。生態文明是物質文明、精神文明和政治文明的前提。
    2、生態保護在建設生態文明中不可或缺。人與自然的互惠共生、協調發展是生態文明的基本標志。工業文明賦予人類巨大的改造自然的力量，激發了人類戰勝自然、主宰自然的欲望，形成了“人類中心主義”，割裂了人與自然的和諧，破壞了生態平衡，因而遭到了自然界的無情報復。生態文明是把自然界看作具有某種權利的有機體，人類是自然生態圈中的一部分。要求人類在尊重自身發展權利的同時，也要尊重自然界和其他生命的權利，實現人和自然的互惠共生，保護環境與發展的統一。
    300年的工業文明以人類征服自然為主要特征。世界工業化的發展使征服自然超越了極限；一系列全球性生態危機說明地球再也沒有能力支持工業文明的繼續發展。需要開創一個新的文明形態來延續人類的生存，這就是生態文明。如果說農業文明是“黃色文明”，工業文明是“黑色文明”，那生態文明就是“綠色文明”。
    3、生態保護是可持續發展的前提和基礎。中國的現代化建設以經濟建設為中心，但必須以生態文明觀為基礎，在生態文明的意義上解放生產力和發展生產力。中國可持續發展的關鍵在于創新的生態文明取向，積極保護自然資源，合理而有效地開發利用自然資源，確保生態價值增值，而這一切的取得，必須通過生態保護，所以可持續發展只有在人與自然協調發展的狀態中才能實現。
    在全面建設小康社會同時，不得不考慮日益稀缺的自然資源，在推進物質文明發展的同時，必須推進生態文明建設，樹立“生態建設和經濟建設是推動現代社會進步的兩個重要手段，保護生態環境就是保護生產力，改善生態環境就是發展生產力”的發展理念，建立新型的生態經濟和循環經濟的發展模式，走可持續發展之路。以生態保護和發展為基礎，經濟發展為條件，社會發展為目的，在協調經濟與生態的相互關系中發展，從傳統的以“人是自然的主人”為價值導向的工業文明發展方式，轉向新的“人是自然的成員”為價值導向的現代生態文明的發展方式，謀求社會全面進步，最終實現高度文明的全面小康社會的奮斗目標。（湖北堵河源自然保護區管理局 鄭德國）