今日竹山網消息 5月12日，湖北堵河源國家級自然保護區工作人員開展動物樣線監測時，在天生橋拍到盛開的珙桐花。區內墨池、屏峰、公祖均有分布，最大的珙桐群落面積達200畝以上。

天生橋位于柳林鄉墨池村，海拔1570米，此橋為天然石拱橋，橋長約20m，高約15m。橋上有郁郁蔥蔥的林木，橋下溯溪而上百米有天生洞，洞內有小溪流出，源于神農架大九湖落水孔自洞中暗河涌出，人稱“小龍口”。橋內具有冬無嚴寒、夏無酷暑、云多霧大，日照較少，雨熱同期，空氣較濕潤等特征，獨特的自然環境，適宜珙桐生長，這里珙桐群落面積約50畝以上，最大的目測有20多米高，胸徑50厘米以上，一朵朵盛開的珙桐花隨風飄舞，就像一群美麗的白鴿落在枝頭。

珙桐又名鴿子樹，是距今6000萬年前新生代第三紀古熱帶植物區系的孑遺種，是世界上瀕臨滅絕、我國獨有的單型屬植物，每到花期，滿樹似白鴿群聚。由于它具有極高的觀賞價值、罕見等特點，被列為國家一級重點保護樹種，有“植物活化石”“綠色大熊貓”之稱。

堵河源位于我國北亞熱帶向暖溫帶的過渡地帶，北有秦嶺屏障，南有巴山相隔。在第四紀冰川時期，除未受直接的冰川破壞以外，受山地冰川寒流的影響極為微弱，使堵河源成為第三紀植物的“避難所”之一，區內高山峽谷、溝壑縱橫、水流豐沛、人跡罕至，讓這里成為了動植物安家的樂園。

（程平 袁孝文 杜登艷）