為期4天的首次中國之行。

作為本次中國之行的開端，威廉王子在抵達北京的第二天（3月2日），其正式亮相的第一場活動，便是正式啟動2015中英文化交流年英國文化季。啟動儀式于3月2日上午在英大使官邸舉辦。英國文化季的啟動，以威廉王子為Aardman公司的“小羊肖恩”雕塑點睛為標志。

選定的雕塑是本次中英文化交流年中一款特色藝術展品。該藝術展由Aardman動畫公司與其中國合作伙伴優揚文化傳媒股份有限公司聯合發起，旨在呈現英國動畫產業的非凡成就以及與中國藝術界的合作成果。該展將在中國的五座城市展出50件由中英兩國藝術家創作的小羊肖恩雕塑。

為什么會選擇“小羊肖恩”作為中英文化年的啟動標志？

一方面，啟動儀式上的三只小羊源自中國習語“三羊（陽）開泰”。恰逢中國羊年伊始，威廉王子為小羊點睛的行動，借鑒的是為舞獅點睛的中國傳統習俗，意在祝愿中英文化交流年取得圓滿成功。

另一方面，《小羊肖恩》作為英國最受兒童歡迎的BBC電視卡通人物，對于將英國的創意產業介紹給中國，也具有特別的意義。《小羊肖恩》于2007年在BBC第一臺開播，如今已播出至第四季，目前在全球170個國家和地區播出。在本次中英文化年期間，“小羊肖恩展”將作為英國動漫影片展映（Animate UK）的一部分來到中國。英國動漫影片展是中英文化交流年期間的一個大型動漫展覽項目，將會呈現英國動漫產業的優秀作品，包括Aardman動畫公司的電影《小羊肖恩》在中國的首映。

創意產業占據英國2013年經濟總量的5%，同比增長10%。作為中國的“五大經濟增長支柱產業”之一，中國期待其文化產業也能在2016年占據相似份額。文化不僅體現著卓越的創造力和合作關系，也是經濟發展的紐帶：中英文化交流年為兩國在創意產業領域的經濟合作提供了絕佳的平臺。

英國文化媒體體育大臣薩基德•賈偉德表示：“英國的創意產業讓我們感到十分驕傲，它是我們的成功典范之一，也是推動我們經濟增長的巨大動力。中英文化交流年將是中英創意人才的盛典，并且幫助打造兩國間新的商業關系。”

中英文化交流年將展示一系列高水平的文化和創意活動。英國文化季將以數字媒體為中心，在全國打造極具創造力和突破性的跨領域當代文化藝術項目，著重展現當代英國文化創意產業的精華；對中國而言，這將是中國首次在西歐國家舉辦以展示中國當代文化創意、促進文創產業國際合作為特點的國家級文化年節。2015中英文化交流年將為兩國文化藝術和創意產業人士、機構以及政府部門密切溝通與合作，不斷激發富有活力的合作創意，提供絕佳的國家級平臺。

英國文化季的另一項重頭戲是3月2日至4日在上海舉辦的“創意英倫”盛典（Great Festival of Creativity）。它主要探討創新和創意在商業成功中所發揮的作用，屆時中英產業界人士將濟濟一堂，了解新觀點，結識新朋友，尋求發展機遇。

中英文化交流年的重大影響絕不僅限于2015年，這將會成為中英兩國文化和藝術領域的長久遺產，從長遠角度令兩國的創意產業人才輩出，并促進兩國在文化與創意產業領域的合作發展。