魯文家并非闊綽人家，卻也算殷實富戶，魯文父母也才四十出頭，見女兒領回個陌生男人，還抱著孩子，兩人一臉的狐疑，魯文介紹說是張堂長，兩個人才堆出笑臉來，吩咐殺雞做飯。魯文的父親中等個頭，微胖，人稱魯員外，與張振武在堂屋里攀談；魯母姓王，接過孩子就拉著女兒到里屋詢問緣由。

魯文說張振武夫婦要出國一段時間，想把孩子寄養在這里，魯王氏卻狡黠地說：“閨女，你說老實話，張堂長是不是對你有心思？”魯文直搖頭：“這怎么可能呢？”魯王氏微微蹙起眉沉思著說：“他要對你沒想法，為什么偏偏把孩子送到我們家來？”魯文橫了母親一眼：“媽，你就別胡思亂想了。”魯王氏認真地說：“你也不小了，早就應該許了人家，鄰村的李員外家托人來求親，只是想著你在外面念書，我們一直沒有答應……”魯文臉一寒：“我才不嫁呢。”魯王氏試探著說：“我看張堂長一表人才，年紀輕輕就是堂長，你是不是……”魯文連忙攔著：“張堂長都有三位夫人了，我可不愿意……”魯母撇撇嘴：“男人三妻四妾平常得很。”魯文笑著說：“媽，時代不一樣了，不興那樣了。”魯王氏嘟囔著：“啥不興這樣了？哼，要不是我攔著，你老子還想娶小呢，不就是沒給他生個兒子嗎？再說了，你們張堂長還不是那么多堂客？”魯文嗔道：“媽！你莫非還想讓我去做小？別說這些，你就說這孩子你愿意不愿意帶吧。”魯王氏看著孩子笑了：“這小家伙虎頭虎腦的，我倒是喜歡，說不定啊，帶著他了還能給你帶個弟弟來呢，不過，我得聽張堂長怎么說。”

酒足飯飽，張振武與魯員外言語間已經頗為親近：“魯大哥，日本國邀請我去講學，我和內人就要去日本一段時間，孩子太小，帶著不方便，所以，想請大哥大嫂收留他，多則半年，少則三月，萬望應允。”說罷從身上掏出一張銀票塞到魯員外手里。魯王氏暗道你把孩子都送到家里來了，搶馬吃車的架勢，讓人怎么好意思說不幫忙？魯員外瞟了一眼銀票，連忙塞回張振武手里：“帶幾天孩子是小事，哪用得了一百兩銀子？再說魯文在武昌城里讀書，張堂長關照不少，我們雖然是鄉下人，也是知道好歹的，只要她媽愿意帶，帶幾個月也花不了什么錢。”農村有個壓懷的說法，又叫壓子，是說沒孩子的人家，如果抱養個孩子，自家就會生養孩子；只生了女兒的人家，如果抱養個男孩，自家就會生養個男孩。魯員外只有兩個女兒，還想著有個男孩，倒是愿意把孩子帶著。魯王氏聽了丈夫的話，知道丈夫同意了，于是接口說：“帶，當然帶，張堂長看得起我們，我們哪能不帶呢，只怕鄉下粗茶淡飯，委屈了少爺。”張振武連連擺手說：“大嫂千萬別說什么少爺不少爺的，你把他當成自家孩子一樣，也別說是我的孩子，就說你們撿的就行——對任何人都不要說是我的孩子。辛苦了大嫂，等我和內人來接孩子時，再好生感謝。”魯王氏笑了：“這孩子太可愛了，我怕你們來接的時候，我還舍不得給你們呢。”大家都笑，魯王氏又說：“張堂長，孩子叫什么名字呀？”張振武說：“繼武，繼承的繼，武術的武。”魯員外皺了皺眉：“兄弟，這名字可有些犯諱呀。”張振武笑一笑說：“中國人太文弱了，外國人都說中國人是東亞病夫，我就希望中國人振武揚威，強我中華，我這個人比較任性，兒子的名字都要帶個武字，管他犯諱不犯諱呢。”張振武把銀票硬塞給魯員外，然后洗澡睡覺。

也許是認床的緣故，張振武輾轉難眠，不知道武昌城里今天又有什么變故，他感覺空氣中彌漫著硝煙的味道，仗打起來的時候自己會承擔什么樣的任務，學校怎么辦，學校的學生又怎么辦……

第二天天剛放亮，張振武就要出發，魯文也要跟著走，魯王氏故意挽留說：“你晚幾天再走吧，李員外家來求親，我們還沒給人回話呢。”魯文跺著腳：“什么年代了，你們還要包辦婚姻呀。”魯王氏瞪她一眼：“你一個沒出閣的姑娘，成天東跑西跑的，也不怕人家說閑話。”魯文說：“身正不怕影子斜，嘴長在別人臉上，愛咋說咋說。”魯王氏這話頗有些提醒張振武的意味，魯員外難得吼了一聲：“瞎說什么？該干啥干啥去。”又對張振武說：“鄉下人不會說話，張堂長放心走，我們保險把繼武養得白白胖胖的。”張振武連忙打了一拱：“多謝大哥大嫂，魯文又聰明又有見識，跟我一起你們盡管放心。”

出山的路彎彎曲曲，兩人在大路上雇了一輛大車，直奔武昌。(袁  斌 袁  帥)