《康熙字典》記載：“女媧煉七色石補天”，“竹山縣西女媧山，相傳補天處”。這是有文字可查的關于女媧煉石補天最有力的佐證。人們說，享譽世界的竹山綠松石，就是女媧補天散落的七彩云石———或許是她有意留給竹山的寶藏。
　　盡管神話傳說極富浪漫色彩，但它作為我國“四大名玉”的古老寶石之一，更有著“東方圣玉”、“東方綠寶石”之美譽。它的質樸與色澤，似雨過天晴般清新和嬌柔，古今中外深得人們的寵愛，甚至于癡迷。埃及人用它雕成愛神，護衛自己的寶庫；印第安人佩戴著它，以期避邪和得到神靈的護佑；中國藏族同胞把它當作神的化身，權力和地位的象征，尊為神圣裝飾物，將它用于第一個藏王的王冠，還當作神壇供品。河南鄭州大河村仰韶文化遺址出土的兩件魚形綠松石飾物，距今約6500-4400年。5000多年前埃及皇后木乃伊手臂上戴的四只綠松石手鐲，1900年挖掘出時依然光彩奪目?！肚鍟D考》記載：“皇帝朝珠雜飾，惟天壇用青金石，地壇用密珀，日壇用珊瑚，月壇用綠松石?！?BR>　　雖然歷史上最為著名的綠松石———戰國時期的“和氏璧”，歷經上千年劫難，在五代十國時神秘失蹤了。但精美的綠松石卻不時被發現。解放后，我縣曾向周恩來總理敬獻綠松石。1980年，工藝大師將30多公斤的綠松石雕成“李時珍深山采藥”圖，陳列于人民大會堂湖北廳而成“國寶”。
　　隨著時代的飛速發展，大自然賜給竹山的綠松石寶藏，走出深山，漂洋過海，承載著竹山人致富的夢想與希望。竹山綠松石產業從弱小到壯大及至躍升為億元產業所走過的歷程，即是最有力的見證。
　　據統計，目前全縣綠松石開采、加工和營銷企業達300多家，從業人員萬余人；年產綠松石原礦200噸，加工成品、半成品150噸，年創產值1億多元，年出口創匯占全縣50%以上；產品遠銷香港、臺灣、日本、東南亞、中東、歐美等二十多個國家和地區，多家企業在武漢、廣州、深圳、拉薩、香港及美國等地設立銷售網點20多個。竹山綠松石產品加工在原石選料、選型設計、工藝流程、產品開發等方面達到國際先進水平。首屆中國.竹山寶石文化節期間，來自香港、印度、美國等18個國家和地區的400多名珠寶客商云聚竹山，開幕當天綠松石交易額達250萬元，簽約招商項目19個，合同引資3.3億元。
　　二十一世紀，世界經濟一體化步伐的加快，給我縣綠松石產業帶來的是更多的機遇。“十一五”期間，縣委、縣政府制定了綠松石產業發展的配套措施：整合資源，聚攏拳頭，優化效益，將其作為主導產業培植，著力打造“中國綠松石之都”。到2010年，全縣綠松石產業年創產值達到3億元，年出口創匯達到8000萬元以上，成品、半成品達到全國同類產品總量的80%以上，占世界總量的70%以上。
　　嚴禁亂挖濫采，保護性開發。為保護得天獨厚的綠松石資源，我縣嚴把開采準入關，全面清理采礦許可證，取締非法無證礦點，全面規范開采秩序?？h國土資源局有關人員介紹，近兩年全縣先后炸封了32個非法采礦點，并對礦山開采權實行有償出讓。目前，只批準了秦古、得勝、麻家渡等5個鄉鎮限量開采綠松石。去年5月18日，成立的竹山綠松石同業協會，負責統一綠松石行業質量技術標準，進行對外營銷和市場開拓，監督和打擊無序開采、營銷中自相殘殺、成交時競相壓價等行為?？h計劃部門每年根據資源保護和市場需求下達開采計劃，毛礦開采控制在300噸左右。
　　培植龍頭企業，建造出海航船。過去，竹山綠松石主要銷往沿海地區，再由外貿公司轉手“漂洋過?！保糠謽I主只圖“貨出手、錢到手”，在交易中相互壓價，使綠松石失去應有價值。如今，必須建造自己的“出海航船”：在現有兩家規模企業獲得自營進出口權的基礎上，爭取到2010年所有綠松石加工企業獲得自營進出口權；同時，組建竹山綠松石珠寶（首飾）集團，發揮我縣綠松石行業的整體競爭優勢。到2010年，全縣綠松石行業稅收對財政貢獻率達10%左右，年創稅收3000萬元，成為我縣主要骨干財源。
　　加強科技攻關，提升產品競爭力?？h委政府每年投巨資用于綠松石產品的精深加工和新產品開發、設備更新改造，提高綠松石加工規模和工藝水平，打造精品名牌。近兩年，麻家渡工藝品有限公司重金從德國、美國等地購進設備、引進技術，上馬一條“加膠”生產線，每年吃掉8噸“白料”，使綠松石礦中近八成廢棄礦渣得到再生利用。目前，竹山縣綠松石加膠、打磨、鉆孔等技術均處于國際領先水平，成功開發出了圓珠、隨形、雕件等70多個品種的珠寶飾品。其中，綠松石戒面幾乎壟斷國際戒面市場，“女媧補天”系列產品獲國家專利。
　　搭建舞臺，長袖善舞。綠松石加工企業在鞏固現有銷售網絡的同時，要通過建立網絡和參加各種大型珠寶產品交易會、博覽會等形式，廣泛聯絡結交客戶，不斷拓展市場。依托即將建成的鄂西北“綠松石交易大市場”，吸引外商常駐竹山從事綠松石交易。借助每年一屆的中國·竹山寶石文化節，文化搭臺，經濟唱戲，以節招商，以節會友，以節造勢，提升人氣，把竹山打造成世人矚目的“中國綠松石之都”。

“綠松石之鄉”藏異寶

　　世界上，出產綠松石的有伊朗、中國、智利、美國、澳大利亞、墨西哥等國家，而我縣綠松石儲量居國內之首，品位為世界之最：已探明的約5萬噸，占世界總量的70%，是名副其實的“綠松石之鄉”。1981-1982年，我縣曾采得兩塊分別為75公斤、85公斤的罕見綠松石。然而近十年間，我縣又先后發現4塊特大綠松石，其中2004年秦古鎮開采出的243公斤特大天然綠松石，可堪稱“世界綠松石之王”。

綠松石鑒別有妙招

　　天然綠松石有其獨特的特征：特有的不透明天藍色、淡藍色、綠藍色、綠色及其底色上常有白色斑點和褐黑色鐵線。
　　人工處理綠松石：染色綠松石滴少許氨水，涂抹的苯胺染料就會被氨水漂白；注油注蠟綠松石，如將熱針靠近，放大鏡下便能看到熔化、流動的石蠟或油；注塑綠松石，熱針觸及寶石表面，會發出注入塑料的難聞氣味。
　　人工合成綠松石：天藍色，顏色均一，顯微鏡下可見球狀結構。

綠松石評估學問深

　　綠松石的價值與顏色、質地和塊頭密切相關。
　　從品種顏色看，它分藍色、淺藍色、藍綠色、綠色和泡料幾類，藍色、深藍色不透明或微透明，表面呈玻璃感，顏色均一，光澤柔和，無褐色鐵線者最佳。
　　從質地看，分透明綠松石、塊狀綠松石、藍縞綠松石、鐵線綠松石、磁松石、斑點松石，透明綠松石極為罕見，價值很高；磁松石光亮如瓷器，質優價高。
　　綠松石分四個品級，一級品最優。
　　綠松石保養講究多
　　綠松石多孔隙，鑒別時避免用重液測密度，因為三溴甲烷、二碘甲烷會使綠松石變色，　破壞其天然質地。
　　綠松石顏色嬌嫩，怕污染，應避免與茶水、肥皂水、油污、鐵銹和酒精等接觸，以防順孔隙滲入寶石變色。
　　綠松石怕高溫，不能直接火烤和陽光直射，以免褪色、炸裂、干裂。綠松石硬度小、性脆，戒與其它硬物磕碰，佩戴時應注意。
　　綠松石漂洋過海賺外匯
　　我縣每年加工綠松石工藝品、首飾、半成品約150噸，其中20%銷往武漢、北京、廣州、拉薩等國內大中城市，80%遠銷海外。其中，直接銷往美國、墨西哥等歐美市場的約占出口總量的20%，尼泊爾、阿富汗等中東約占10%，臺灣、日本、新加坡、印度等東南亞占30%，其余則通過廣州、香港等中轉地銷往世界各地。