小城長大了，小城變美了
謝心紅
竹山，是一座小城，確切地說，是一座普通的不能再普通的小山城。但經過改革開放四十多年的洗禮，特別是最近十多年的發展建設，它早就脫胎換骨，舊貌變新顏了。
我是1984年來這座小城定居的。那時候，小城的確是“小”。南北東西幾條街都很短，吃過晚飯后出去散步，稍不留神就走到了城的盡頭。
記憶里，小城是灰色的，灰色的小城缺少色彩，正如那時人們穿的衣服，幾乎就灰、藍兩種顏色---小城的街道是灰色的，街道兩邊的房子是灰色的，乃至人們的生活，也是灰色的。
小城的開創性建設，應該是從修建縱橫大道開始的。緊接著，小城的人漸漸多起來，汽車、小轎車也漸漸多起來，四面八方的本地人和五湖四海的外地人都涌向這里。小城的通道建設，逐漸加寬加多加密了，也有了紅綠燈，時不時還實行交通管制。新老居民不再甘于“蝸居”，就像堵河漲潮般從老城區奔涌而出，匯集成一片片、一處處新的小區，于是，一棟棟高樓便拔地而起，城區面積飛速拓展，比過去擴大了好幾倍，如今，小城才真正有了城市的模樣！
說實話，我現在是真正愛上這座小城了。它不但有山有水、四季分明，而且干凈整潔、政通人和。春日里，居民有充足的時間去野外，用不著乘車，只需徒步十幾分鐘，公路兩側就是廣袤田野，不遠處就是綠水青山。或挖點野菜，或摘點槐花，或掰點竹筍，就把濃郁的春氣帶回了家里。
小城的生活節奏不像大城市那么快，也不像鄉村那么慢。離單位都只拃把遠，上下班全當是散步了。八小時之內自然是很忙碌的，工作之余，居民就有了充裕的消遣時間 。節假日，女人們搭伴逛街，進時裝店，泡美容廳，一消磨就是一天，她們管這叫享受生活，因而活得很滋潤。但享受歸享受，日子還是要過的，進入菜市場的多半都是女人，她們大包小裹地往家趕，喜歡吃米兒懶豆腐，喜歡吃和渣面面飯，喜歡吃酸辣椒燒仔雞，喜歡吃土豆燉臘肉......
小城的夜色就更加浪漫迷人了。夕陽西下，夜色朦朧，大街小巷的燈光漸漸亮起來，高樓大廈上也次第出現了紅的、綠的、黃的霓虹，把裝飾一新的立面墻體點綴得輪廓分明，姹紫嫣紅。
進入縱橫大道，使人眼花繚亂。這里少了許多白日的喧囂，偶然間，有大小車輛駛過。有幾對戀人站在人行道旁的小葉樟下，時而牽著手，時而說著悄悄話，一旁經過的路人見怪不怪。倘若你時不時地碰到熟人，彼此間會點頭示意，或相視一笑，這時各自心中都會達成一種默契，就是不想打擾對這美好夜晚的享受。
堵河兩岸在LED裝飾燈的照耀下，顯得格外嫵媚絢麗，寧靜的河面在燈光余暉映襯下，成了一匹風情萬種的七彩錦緞，又像是科幻片中的天外世界。緩緩流動的堵河水，折射出多彩夢幻的倒影，讓人流連忘返。
一橋、二橋、三橋，還有圣心橋，是連接南北兩個城區的重要交通樞紐。日落黃昏時，站在橋頭，沐浴著柔和的風兒，看西方落日斜陽，看遠處青山如黛，看橋上人來車往，看橋下水鳥嬉戲，看岸邊釣友垂釣，讓人愜意無比。
橋的兩端，有堵河、女媧、秦巴藝術中心等幾個廣場，辛苦勞作了一天的人們，帶著不同的興致來到這里，有談天說地的，有耍拳弄劍的、有吹拉彈唱的、有閑庭信步的。最惹人的自然還是那一群群伴著音樂翩翩起舞的人們，他們中的多數是中老年人，身著各式服裝，似扭似舞，伴著或急或緩的音樂節奏，動作嫻熟而舒展。還有小朋友們踩著各式兩輪滑板在其中穿梭魚游，銀鈴般的歡笑聲是那樣活潑可愛。老年人則在廣場四周動動腰肢，活絡筋骨，自娛其樂，放寬心情。草坪上還坐著或站著一些人，他們在享受這里宜人的氣氛，呼吸這里的新鮮空氣......
回想起來，在我年輕的時候，也曾有過去外地工作的機會。但考慮到小城有我的父母，有我的事業，有我腳下的這片熱土，最終還是選擇了留下。現在看來，沒有離棄是對的。
每個人，都有自己向往的生活；每座城市都有它的節奏。我習慣了這座小城的日出日落，習慣了夜幕下愜意的自由行走。于它，我不敢奢求更多，時光流水，愿不改歲月靜好，這已然足夠。
有人說，擇一城終老，遇一人白首。如果能在對的城遇見對的人，那該是多么美妙的一生。也許，竹山這座小城就是我對的地方，讓我鐘愛一生的城市。驀然回首，感謝這種選擇，不是我選擇了它，而是它選擇了我。