高 敏

袁家老屋猶如一位隱者，久在深山，人多不識。我輾轉數月，頗費了一番周折，終是覓得了蹤影。
從縣城出發向北，進邢家溝，經樓臺新公路口，過興旺、擋魚、豐樓三村，便到了袁家大院所在的官坪村。再過涼風埡，行至山梁處，經鐵塔方向向下再車行七八分鐘，可看到一棵百年的黃連樹，樹下的石頭房子便是袁家大院。
袁家大院，又名袁家老屋，位于竹山縣樓臺鄉官坪村中一個被當地人叫作茅桐樹梁的小地方，當地村民把位于汪家院下面的袁家老屋稱作中家院。大院以江西銅鼓袁氏宗祠為原型，坐北朝南，依山而建，由兩個完整的四合院、大小數十間房屋組成，占地面積兩畝有余，80年代時因為需要，又在宗祠的左后邊修建了一排平房。從正門進入，四合院里有兩個小天井，每個天井大約占地20個平方。天井周圍是正房、廂房和門廳，隨著時間的推移，這些房間的功能正在慢慢模糊。房屋的窗欞均是鏤空雕花，古意盎然，極富韻味。整個大院的主體建筑均是用石頭砌成，墻身涂抹了一層雪白的石灰，墻腳處則是灰石灰，頂上則覆蓋著土瓦，置身其中，復古氣息撲面而來。
退出大院，可看到石頭門塹兒、石頭門墩、石頭門方、石頭豬槽、石頭碾子……屋旁是兩棵十多米高的黃連樹，其中一棵百年老樹三人方可合抱。古樹亭亭如蓋，綠意怡人，炎夏時節，陽光下漏，星星點點，不時傳來啄木鳥長喙捉蟲觸碰樹木的“篤篤”聲。古樹老屋相映成趣，若是再晚一些，屋頂上會有炊煙裊裊。再遠一點，便是大山，層巒疊嶂，山中地里的麥子金黃一片，農人們正揮汗如雨，與天爭時。地是薄地，放眼望去，已有多處在春雨的浸潤下裸露出大片的石頭，這眼前的豐收不知是大院里的人灑下多少汗水換來的。公路的里側在薄薄的土層下面是厚厚的巖層，當年的袁氏祖先選擇石料造屋，除了遮風擋雨之外，也有因地取材的緣故。有幾戶袁氏族人居住較分散，在茂密的山林里隱約可見。這正是宋代詩人邵康節所描寫的“一去二三里，煙村四五家”的景象。
現在袁氏族人很多都已搬至他處，唯有逢年過節才回來相聚和祭祖。目前仍居于大院的僅有袁觀寶等三戶族人。
據《袁氏一脈》上說，袁氏祖先在明洪武年間到過竹山，公安三袁之一的袁宏道曾到竹山并作有詩歌存世。而袁氏族人正式定居竹山官坪應是明末清初，家譜和宗祠大致修于清乾隆年間。這幾百年里，袁氏大院經多次修繕，而格局未大改。
竹山袁家大院媲美山西喬家大院，雖規模上稍有遜色，卻有著相似的傳奇與輝煌。袁氏先人幾代經營漕運，清嘉慶年間轉為榨油，后又為耕讀之家。光緒戊子年時，族人作《續修大成宗譜堂名跋》以表彰其先人之嘉言懿行。
400多年過去，袁家大院紅火過，現在隱于深山之中。任世界風云變幻，這里的袁氏族人們依然在深山里，在石宅中過著日出而作，日落而息的古樸生活。無論是喧囂紛雜的白天，還是燈紅酒綠的夜晚，在大山深處，都有這樣一群人在詩意地棲居。