灶火里的傳承：小年祭灶記

□ 曾艷

臘月二十三，北方的小年，空氣中彌漫著糖瓜的甜香和爆竹的硝煙味。每當(dāng)這個(gè)日子來(lái)臨，我總會(huì)想起童年時(shí)母親在灶房里忙碌的身影，那搖曳的燭光、虔誠(chéng)的禱告，如同一顆種子，深植在我心田，如今已長(zhǎng)參天大樹(shù)，指引著我將這份溫情與敬畏代代相傳。

360截圖20260211090244.png

小時(shí)候，家里還是老式的土灶，灶臺(tái)上貼著一張紅紙印的灶王爺像，慈眉善目，旁邊寫(xiě)著“上天言好事，下界保平安”。母親說(shuō)，灶王爺是玉皇大帝派到人間的監(jiān)察神，一家之主，掌管著全家的飲食福禍。每年臘月二十三，他都要騎著馬回到天庭，向玉帝匯報(bào)這一家人一年來(lái)的善惡功過(guò)。為了讓灶王爺“嘴甜”，不說(shuō)壞話，人們便用又甜又黏的糖瓜、麻糖來(lái)祭拜，希望粘住他的嘴，或者讓他滿口甜言，只報(bào)喜不報(bào)憂。

母親常說(shuō)，“男不拜月，女不祭灶”，但父親似乎不太細(xì)心，母親說(shuō)父親嘴笨，怕他說(shuō)錯(cuò)話得罪了灶王爺，這祭灶的重任便落在了母親肩上。她從不馬虎，每一步都嚴(yán)格按照老規(guī)矩來(lái)。

記得每個(gè)小年的黃昏，母親便會(huì)凈手焚香，開(kāi)始準(zhǔn)備祭灶。她會(huì)把廚房打掃得一塵不染，說(shuō)是不能讓灶王爺看到廚房臟亂。嘴里輕聲念叨：“灶王爺上天去，幫我家好話多說(shuō)，壞話不提，保佑全家老小平平安安，來(lái)年五谷豐登。”那時(shí)的我，總躲在門(mén)后偷偷看著，既好奇又敬畏。

她說(shuō)，敬神就是敬自己，心誠(chéng)則靈。那些年，家里并不富裕，但母親總會(huì)在小年這天煮整個(gè)豬頭，放進(jìn)一個(gè)大盆里，在豬頭上交叉放一雙筷子，說(shuō)是給灶王爺送行，也是給家人接福。她相信，只要把灶王爺送好了，來(lái)年家里就會(huì)接好運(yùn)。

歲月流轉(zhuǎn)，我早已離開(kāi)家鄉(xiāng)，在城市里安了家。老式的土灶不見(jiàn)了，取而代之的是燃?xì)庠詈统橛蜔煓C(jī)，甚至很多人已經(jīng)不再貼灶王像。但每到臘月二十三，我總會(huì)想起母親的話，想起那盞照亮灶臺(tái)的油燈。于是，我也學(xué)著母親的樣子，買(mǎi)來(lái)糖果，煮兩樣肉食，哪怕只是在小小的廚房里點(diǎn)上一炷香，擺上幾塊糖果，默默祈禱家人平安。我認(rèn)為這不僅僅是一種儀式，更是一種情感的寄托和文化的傳承。

今天，我早早就把廚房收拾干凈，擺好祭品，我告訴我的孩子，這是“祭灶”，是我們中國(guó)人過(guò)小年的傳統(tǒng)。雖然他們未必完全理解其中的玄妙，但我希望他們能記住這個(gè)味道，記住這份對(duì)家庭的責(zé)任與期盼。就像當(dāng)年母親教我一樣，我把這份習(xí)俗延續(xù)下去，不是迷信，而是對(duì)美好生活的向往，是對(duì)家人的祝福，是對(duì)根的銘記。

如今，母親雖已年邁，但小年她仍會(huì)問(wèn)我：“祭灶了嗎？”我笑著回答：“祭了，按您教的，一樣不少。”母親臉上立即展現(xiàn)出滿足的笑容。那一刻，我明白，灶火雖熄，但那份溫暖與傳承，早已融入血脈，成為我們家族生生不息的力量。

小年祭灶，祭的是神，敬的是心，傳的是情。在這辭舊迎新的時(shí)刻，讓我們用一份虔誠(chéng)，為家人接福，為未來(lái)祈愿，讓這份古老的美好，在時(shí)光中永不褪色。